今年的夏天是這樣炎熱幹旱, 天上見不到一絲雨，地上已經幹的冒煙了。一開始還好, 揚州這種地方總不會少一口水喝的, 但是越到後面越是人心惶惶。不會少一口水喝並不能代表什麽，糧價漲起來了，大家一樣難熬。

這些日子外面甚至有些不太平, 趙吉偶爾會聽每日來家裏做事的潘師傅和其他小工說起外面的情況。有些不那麽安分的小子已經打起了殷實人家和糧鋪的主意，特別是糧鋪, 已經有幾家被人摸走了糧食。

“都是深夜裏動的手，一定有幾個人一起合夥。有人拉車, 有人放哨, 有人爬墻鉆窗, 等到搬運出來立刻推車跑掉, 然後就地分糧。只要沒有被當場抓住, 事後沒有什麽痕跡, 糧店的人報官也沒用。”

不過遭這樣事兒的糧店大多是小糧店，真正的大糧鋪人家是有大糧倉的！這樣的糧倉十分嚴實, 不只是能防賊，還能防水火呢！用的是糯米汁黏合, 一旦密封大門，水淹一遍不透水，火烤一邊不著火。

這樣的糧倉可不是三兩個小毛賊能打主意的，就算是江洋大盜來了對著這樣的糧倉也得犯難——他們往往只能逼迫糧店的人交出鑰匙開門。一般的小毛賊都是偷偷摸摸的，哪裏敢做這種事。

不過外面或許有這樣那樣的不平靜, 但對於趙家的一家老小來說，一切都沒什麽不同。他們安安穩穩地住在家裏，在聽說外面最近風聲不好，王氏甚至徹底勒令幾個孩子任何時候都不許出門。

在這種幾乎徹底與外界隔絕中，除了天氣又熱又幹，很不正常之外，趙家的日子和過去竟沒有什麽不同，一切都按部就班。

在釀甜酒兩日之後，趙鶯鶯小心地打開瓦罐，中間挖出來的那個小坑裏面已經積滿了水！按照王氏教她的，這就是甜酒釀成了。

“娘，甜酒成了哩！”趙鶯鶯高興地說了一聲，也不要家裏其他人幫忙，她自己就燒火準備煮甜酒。

趙鶯鶯家的竈臺是一個大竈臺，上面有兩個大竈眼和一個小竈眼，這一次趙鶯鶯用的就是小竈眼。

小竈眼上放著一只中等大小的缽，加入適量的甜酒之後趙鶯鶯就往裏面兌水。等到水燒的翻滾起來，趙鶯鶯又放進了綿密的白砂糖。她吃這種淡甜酒的時候並不喜歡放太多糖，因為那會把已經很淡的甜酒味兒徹底遮蓋住。

挖了兩勺就停手。

因為這個時候甜酒是滾燙的，白糖撒進去立刻就融化了。趙鶯鶯也不管，只熄了竈裏的火，等到淡甜酒微微放涼之後就從缽裏轉入到一個平常裝水的帶蓋瓦罐。

這個瓦罐應該是可以給做事的人送水的，兩邊的耳朵上還系著繩子，方便提著。而現在正好方便了趙鶯鶯，把這繩子系在井裏的繩子上，一下就把淡甜酒安穩吊在水井裏了。

等到晚上的時候再把瓦罐提起來，這個時候甜酒已經很涼了——瓦罐外壁擦幹水擺放在竹床上，不一會兒就沁出了一層水珠。

趙鶯鶯捧著碗一下就喝掉了小半碗，家裏人也喜歡上了這種稍微帶一點兒甜酒味兒的甜水。王氏計劃道：“都是之前端午節包粽子剩下的糯米，平常也沒有多少用的地方，還有幾斤？還不如都做了甜酒。”

一家人正計劃的時候有人敲門。

之前趙鶯鶯家乘涼是不關院子門的，不過隨著情形越來越不好她家也關門了。畢竟他們家日子好，關上門還好，要是讓人看在眼裏，說不定會有什麽麻煩。譬如現在外面作亂的小毛賊，很可能就會找上門。

“誰呀！”王氏站起身問了一聲。

外面傳來一聲熟悉的婦人聲音：“趙三嫂子，是我！寶珠她娘！”

知道是熟人王氏才把門閂擡起來：“這個時候怎麽來了？難道有什麽要緊事？”

寶珠她娘姓鐘，沒出嫁的時候人都叫她鐘二娘。她是趙鶯鶯她娘王氏沒出嫁時候就認識的，後來兩人又前後腳嫁到了太平巷子。因為這個緣故，兩個人的交往還算是密切。

“進去再說進去再說。”鐘二娘拉扯著王氏，一定要進院子，似乎是這件事怕被人知道一樣。

一進院子自然看到了趙家其他人，幾個孩子都問好。趙蓉蓉作為長女立刻給鐘二娘到了一碗淡甜酒待客，鐘二娘笑瞇瞇地接了。

“嗳！蓉姐兒這兩年越發出挑了，也不曉得哪一個有福氣能得了去。”轉過頭又和王氏道：“我認得幾個人家，都是殷實之家，現在正在為兒孫打算婚事。左看一個不中意，又看一個不中意，我冷眼看著，他們眼光高，只有我們蓉姐兒這樣的才成——你有沒有這個意思。”

鐘二娘一句沒有提之前趙蓉蓉被退婚的事情，就好像趙蓉蓉現在不需要躲風頭一樣。她只是一個勁地誇讚趙蓉蓉，末了喝了一口淡甜酒，道：“趙三嫂子家殷實，現在還能用糧食釀甜酒。”

對此王氏的點頭也不是，不點頭也不是，只能搖頭道：“說的太過了，只不過是端午節剩下的一些糯米而已。蒸飯吃，我家沒人吃得慣糯米飯。孩子又正好想吃這一口了，我也就做了。”

鐘二娘顯然也不是來說這個的，這只不過是一個引子，她很快轉而道：“我曉得趙三嫂子家裏糧食充裕，我有一件事不好說出口，只不過現在實在是日子過不下去了。就是紅著臉不要，我也得把這話說完。”

“趙三嫂子，你家能不能借我家一些糧食！”

似乎是怕王氏不肯，她立刻拍胸口道：“等到糧食沒這麽緊俏了，我家一定立刻還你！我的信譽你是知道的，就當是幫幫朋友了。”

趙鶯鶯當時嘴裏正包著一口淡甜酒，好懸沒嗆著——原來你還知道不好說出口啊，既然知道就應該不說啊！

這個時候上門借糧，如果不是自己是個傻的，就是把別人當傻的。而王氏很明顯，絕對不是一個傻的。

果然，王氏的臉色立刻冷淡起來：“寶珠她娘，你這話我可聽不懂了？你是說借糧食？借多少還多少？”

鐘二娘似乎也知道自己的要求過分了一些，但是想到家裏人的期盼，想到婆婆越來越不好的臉色，只得硬著頭皮道：“街坊朋友的，趙三嫂子你就別算利息了吧...實在是我家裏困難，你這一次就幫一幫，以後你有什麽事兒我絕沒有二話——”

“不必說了。”王氏打斷了鐘二娘的話：“寶珠她娘，我沒和你說利息。只不過我只問你現在的糧食是什麽價？等到你換我糧食的時候又是什麽價？說這樣的話，難道在你眼裏我就是個傻子！”

知道裝傻充楞糊弄不過去，但是想起家裏的情形，鐘二娘無法。

“這糧食價格差的是有些遠，但都是糧食嘛。我們以前不是也常常借衣服穿？到時候還一樣的就是了，這有什麽的。就算有什麽...我們的情誼，看在過去情誼的份上。”鐘二娘的眼睛裏已經有了哀求之色。

王氏嘆了一口氣，不去看鐘二娘，而是背對著她道：“這道理說不通你就和我講人情了？不成的，要是按你這麽說我就借你糧食，那日子就沒辦法過了——這滿巷子的人家，說起來誰和誰都能沾親帶故，我家借誰不借誰？”

想到自家的糧食也不過是足夠自家吃一段時間而已，王氏進一步狠下心：“況且你們當初也看到了的，我家能儲備多少糧食，也不過就是足夠家裏人吃而已。給了你，我家人就要挨餓，我是不會做這種事的。”

見鐘二娘還要再說，王氏卻不肯聽了。把著她的手道：“今日太遲了，就不留你多做客了，我送你出門。”

說著半推半送把鐘二娘送出了門。

趙鶯鶯嘆了一口氣，覺得自家娘親這個熟人實在是太不通了，要是這種想法都能成真，那自家豈不是大大的傻瓜！也就是這段時間了，天上異常，人間也就異常，許多以往覺得瞠目結舌的事情也發生了。

“寶珠她娘怎麽說得出口吶，我聽著都覺得臉紅。”方婆子作為長輩自然能夠做這種點評，孩子們不說話，但是已經懂事的幾個在心裏也是這樣想的。

我家不是冤大頭，好的不！

只不過天氣熱起來似乎燒壞了人的腦子，這種讓趙鶯鶯他們都覺得不可思議的事情接連發生。到了第二天就有家裏的熟識再次上門，這次來的是趙吉的朋友。

男人家應該都不好說這些的，不過事到臨頭，想起家裏媳婦老娘的交代也顧不得那許多了。叫住正在染布的趙吉：“趙三哥，這一回你救一救我。”

趙吉開始不解其意，那個朋友並沒有直說自己的目的，而是先道：“趙三哥，我跟你說，你是不知道現在外面亂成什麽樣了！都是這該死的氣候鬧的，你說說往年哪有這麽怪的！”

“因為這天氣，我家老娘和孩子都病倒了，大夫說是中暑。我原本還湊出了一點兒錢，本打算去買糧食的。沒辦法現在只好先給家人看病抓藥，現在治暑氣的藥也貴，總之糧食是不用想了。”

趙吉這時候還是有些不懂，只能順著對方的意思安慰幾句——他以為對方是要來借錢的，還正考慮著如果真是借錢，數目少一點兒就借給他呢。沒想到對方下一句話就是借糧。

“趙三哥，你就借我一點兒糧食吧，救人一命勝造七級浮屠，我家裏人都等著你救命呢！”

趙吉看著這位朋友，覺得自己這輩子是第一次認識他。這時候這朋友已經眼睛通紅了，就像是要哭出來，這...這還是個男人？

更重要的是，這種做派，趙吉看來和昨日鐘二娘並沒有什麽不同。唯一的不同大概在於，鐘二娘是拿這些年和王氏的交情要挾，而自己這位朋友則是拿自己一家人的人命做要挾。

是的，一家人的人命很重。但是事情的關鍵在於，你家的人命為什麽歸我管？饒是趙吉這樣的厚道人也想抓住自己這朋友衣襟搖醒他：你是欺負老實人嗎！

“你說得出這種話，我們兩個以後還是不要做朋友了。”趙吉到底是個男人，平常看著似乎還不如王氏爽利。但一旦到了該強硬起來的時候，他可比王氏這個女人做的絕。

朋友露出不可置信的神色，抓住趙吉的袖子道：“趙三哥，你怎麽能這樣絕情？這些年的兄弟交情，要是大家知道你是這樣的人，那你以後還能——這個先不說，總之你怎麽能這樣！”

他掰開對方抓住他袖子的手：“我家的糧食也不過就是剛剛足夠一家人吃而已，我救你家？那不是等於你要殺了我家。你都要殺我全家了，那我還和你講什麽客氣、情誼！”

那朋友急了，立刻道：“這怎麽是殺你全家呢？你家有錢，借了糧食給我家，就算不夠也可以再去買糧食啊！”

趙吉瞪大了眼睛，覺得這朋友簡直比鐘二娘還匪夷所思：“所以說，你的意思是我把糧食借給你，將來糧價跌落了，你有能力買糧食了再還我。至於我呢，糧食不夠就從糧鋪買現在比平時翻了幾個跟頭的高價糧。”

這個總結是完全沒有問題的，而且直接把對方的小算盤說了出來，這完全就是要占趙家的便宜。

“怎麽能這麽說呢？”據說人在困境當中會發生巨大的變化，就像打仗的時候、災荒的時候，原本和和氣氣的朋友、街坊都會變得十分兇悍。反正為了自家的生存，那是什麽事都做的出來。

現在的這朋友也是一樣，不要臉了一樣道：“你可不能這麽說，你家不是有錢嗎？就當是周濟周濟朋友了。你這朋友中間扣扣索索，這麽不敞亮，以後誰給你撐場面？人家有錢的財主都曉得要仗義疏財呢！”

趙吉都氣笑了，直接把人推搡出去：“你走你走，我趙吉絕對沒有你這樣的朋友——要是淪落到靠你來撐場面那我早就完了，也不用做什麽指望了！”

果然是人間一亂，什麽牛鬼蛇神都出來了。趙吉只得和王氏道：“往好處想，也算是認清楚了一個人，以後不和這樣的人交往了。”

其實趙鶯鶯家還算是好的，畢竟他們家的家底所有人都清楚的很。估摸著買了房子就應該不剩什麽。後來雖然都賺了一些，但是這幾個月開銷也大，買糧食什麽的，估計也沒什麽錢。

至於說糧食，確實如趙吉和王氏所說，足夠一家人吃用，甚至稍有餘裕，但是也只是這樣了而已。往外分？那是絕對不夠的。

他們這樣的人家會被一些急紅了眼的熟人騷擾，而最多也就是這樣了而已。

但是別人呢，遠的不說，就說趙家隔壁的王家吧。這些日子不知道被人求了多少次了，不是借糧食就是借銀子。後者還好一些，反正王婆子的兒子王大就是做高利貸的，不怕錢借出去了收不回來。

前者怎麽辦？只能是拒絕。而拒絕之後這些人往往是破口大罵，從王婆子這個行當的下賤數落起，最後能說到祖宗十八代。

如果是普通的人家，這種程度的口角算不了什麽。左耳朵進右耳朵出，反正幾句話又不會少一塊肉。但是王家偏偏不是普通的人家，家裏除了王大和幾個小廝外都是婦孺，其中還很有幾個是嬌滴滴的‘瘦馬’。

她們如何受得了驚嚇，連續每天都有人驚著她們，沒有多久王婆子再看這些姑娘，眼睛底下都是一片青黑。

王婆子不一定是真的打心底裏疼愛這些女孩子，但是她確實很關心這些女孩子，或者說關心她的錢。要是真有個女孩子因此生病，纏纏綿綿起來，那怎麽辦？

所以說，養瘦馬的人家也不是隨便做的。除了需要眼光極好之外，還要和許多大戶人家保持關系。這種關系弱一點不要緊，但總歸是要有的。

現在這種情形，王婆子也沒有辦法了，直接找到了一層關系。那人是碼頭上的大佬，主業是運沙船生意——都知道的河上、海上跑的人都不是好惹的，他們都拉幫結派勢力龐大呢！

找人借了七八個壯漢，王婆子照管他們飯食，來的第一天還給他們沒人封了一個大紅包。之後他們就守在王婆子家周圍，凡是有人再想做什麽，這些人就會站出來。也不一定要做什麽，只要看這個樣子也足夠鎮場面了。

王婆子如今輕易不能出門，在家也沒有事做，而且比往常更多了一種氣悶。一些抱怨的話無人可說，便幹脆來到趙鶯鶯家來說。

聽說趙鶯鶯家也有人借糧，和自己算是同病相憐了，更是要趕過來。十分親熱道：“我家請的那幾位好漢反正看一家也是看，看兩家也沒什麽分別，到時候就讓他們也給你們看看。要是遇到那些糊塗人，那就嚇一嚇，免得還來個沒玩了。”

王氏搖搖頭道：“我家可不比嬸嬸您家，您家是出了名的富豪，肉厚招蒼蠅麽。我們家充其量就是一塊豆腐，偶爾才有這樣的事。只要前頭的人碰幾次壁，後面的人也不會做無用功了。”

王氏和王婆子在一邊說話，趙鶯鶯和趙蓉蓉兩個小的輪不上插嘴，都只低頭做活兒就是了。

“你家裏只有吉哥兒一個成年男丁，我看著還是單薄了一些，到時候真的有事也不好說。我家裏雖然只有我兒一個，但好歹有幾個小廝，如今再加上這些好漢，可比你家強許多——真有什麽事兒趕緊叫嚷，到時候我也好幫一把。”

王婆子或許因為自己做的行當有許多私德不好，但是王氏必須要承認一件事。那就是自家自從搬到她家旁邊之後，全都是受她家的照顧。得了人家的好就應該記得，這就是王氏的處事道理。

王氏謝了又謝，然後才小聲道：“我已經和我娘說好了，若是情形真壞到那地步，他們一家人就搬到這邊來住，到時候也好有個照應。”

王婆子卻覺得不好：“你娘那邊我知道，只不過那也只有一個成年的男丁，加上老弱婦孺又增加，這頂什麽用？要我說，你還是找上吉哥兒他大哥家比較妥當。貴哥兒正當年，他家兩個小子，小的也有十六了不是，正指望得上！”

對於這件事，王氏也很無奈。她也想過輕大哥一家住進來，或者自家暫時搬回趙家小院。但是讓大哥一家住進自家，那二房怎麽辦？到時候孫氏和趙福要鬧是小事，反正當聽不見就是了。問題是方婆子不樂意！

趙福一家唯一成年的男丁就是趙福，但是他病歪歪的，關鍵時候只怕還不如孫氏頂用！這種情況下，讓二房獨自在趙家小院，方婆子是絕對不願意的。至於說二房一起接過來，這種事王氏想都沒想過。

搬回趙家小院？搬不回去了。前些日子宋氏和趙貴已經出錢買下了趙鶯鶯家的東廂房，稍微修葺了一下，然後趙葦和趙葵就搬了進去。等到以後趙葦成親，趙葵再重新搬回到正房。

趙鶯鶯一家過去住哪裏？趙葦趙葵重新把地方騰出來？恐怕人家不會很樂意。

本來過去就是沾人家的光了——大房裏頂用的男丁多。末了還這樣那樣麻煩人家，人家當然是要有意見的。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）